Die Europäische Wasserrahmenrichtlinie (Richtlinie 2000/60/EG, kurz-WRRL) fordert das Erreichen eines „guten ökologischen Zustandes“ für alle Oberflächengewässer bis zum Jahr 2015. Alle Mitgliedsstaaten wurden aufgefordert entsprechende Bewertungssysteme zu entwickeln und ein adäquates Monitoring-Programm zu etablieren. Der ökologische Zustand muss typspezifisch, also für charakteristische Gewässertypen, festgestellt werden und ist für definierte geographische Gewässereinheiten (Wasserkörper) zu ermitteln. Insgesamt gibt es fünf Kategorien, in die der ökologische Zustand eingeordnet werden muss:
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Sehr gut
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Gut
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Mäßig
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Unbefriedigend
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Schlecht
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Die Bewertung erfolgt über verschiedene Qualitätskomponenten, die aus dem physikalisch-chemischen, dem hydrogeomorphologischen und dem biologischen Bereich stammen. Für Küstengewässer stehen als biologische Qualitätskomponenten Phytoplankton, Makrophyten (Makroalgen und höhere Pflanzen) und Makrozoobenthos zur Verfügung. Für die Fließ-, Still- und Übergangsgewässer kommt die Komponente Fische hinzu. Die Bewertungsmodelle der Qualitätskomponenten sollen in erster Linie Parameter zur Artenzusammensetzung, Häufigkeit und An- bzw. Abwesenheit sensitiver Arten enthalten.
Um die Vergleichbarkeit der Bewertungsmodelle zwischen den Mitgliedsstaaten zu gewährleisten, müssen die Ergebnisse der Bewertung als EQR-Wert (Ecological Quality Ratio) dargestellt werden. Dieser Wert repräsentiert das Verhältnis zwischen dem aktuell gemessenen Parameterwert und dem Referenzwert des Parameters bei pristinen = noch nicht anthropogen beeinflussten Bedingungen für einen definierten Wasserkörper. Dieses Verhältnis wird als numerischer Wert zwischen 0 und 1 ausgedrückt, wobei der hohe ökologische Zustand durch Werte nahe 1 und der schlechte ökologische Zustand durch Werte nahe 0 ausgedrückt wird.
MariLim war für die Entwicklung mehrerer Bewertungsmodelle der Ostsee verantwortlich bzw. beteiligt:
BALCOSIS (Baltic ALgae COmmunity analySIs System) – Bewertungsmodell der Makrophyten
MarBIT (Marine Baltic Index Tool) – Bewertungsmodell des Makrozoobenthos